ต้นคริสต์มาส หรือ Poinsettia ไม้ประดับที่นิยมใช้จัดสวนในช่วงฤดูหนาว และที่โดดเด่นเป็นพิเศษคือช่วงเวลาของเทศกาลวันคริสต์มาส จึงเป็นที่มาของชื่อเรียกอีกหลายชื่อที่บ่งบอกถึงการเป็นไม้ประดับประจำวันคริสต์มาส เช่น Christmas star , Flame leaf flower ต้นคริสต์มาสนี้ มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า (Euphorbia pulcherrima) เป็นพืชวงศ์เดียวกับต้นโป๊ยเซียนเรานั่นเอง (EUPHORBIACEAE) และถึงแม้ว่าจะใช้ชื่อว่าต้นคริสต์มาส แต่ก็ไม่ได้ใช้ประดับด้วยไฟ ดวงดาว ระฆัง กระดิ่ง ริบบิ้น ดวงดาว รวมถึงกล่องของขวัญเหมือนต้นสน แต่ด้วยสีแดงสด ของใบประดับตัดกับสีเขียวของใบ ซึ่งเป็นสีสัญลักษณ์ประจำเทศกาลคริสต์มาส และด้วยความโดดเด่นจากสีสดใสในส่วนยอดต้นคริสต์มาส ทำให้เป็นอีกหนึ่งความเข้าใจผิด ที่หลายท่านมักคิดกันว่าส่วนยอดนั้นเป็นส่วนของดอก
แต่ความจริงแล้วดอกของต้นคริสต์มาสเป็นช่อดอกมีขนาดเล็กสีเหลือง ส่วนที่มีสีแดง สีชมพู หรือสีขาวครีม ที่เราเห็นนั้นเป็นส่วนที่เรียกว่าใบประดับ ซึ่งตามธรรมชาติ ในฤดูกาลอื่นๆ ต้นคริสมาสต์จะมีสีเขียวทั้งต้น แต่เมื่อเข้าสู่ฤดูหนาวที่มีช่วงเวลากลางวันสั้นลง ช่วงเวลาที่ได้รับแสงอาทิตย์ลดลง จากใบประดับที่เคยมีสีเขียวจากคลอโรฟิลล์ (Chlorophyll) จึงถูกทดแทนด้วยสีแดงจากแอนโทไซยานิน (Anthocyanins) สีสดใสที่ช่างเข้ากั๊น เข้ากันกับแสงแดดในช่วงฤดูหนาวและวันคริสต์มาสนี้นั่นเองค่ะ
